据《华阳国志》《蜀王本纪》《水经注》等古书记载：相传战国时期，秦国欲征服蜀国，但关山万里，道路险阻。秦王命人造了五头石牛送给蜀王，并将金子预先放在石牛屁股下，向蜀使者谎称石牛能日粪千金，即说每条石牛每天能屙一千两金子。于是，贪财的蜀王命五丁力士开路，去迎石牛归蜀。
经过千辛万苦，道路修通了，蜀王迎来的不是能日粪千金的石牛，只是普通的石雕，但却因此引来秦国的万千铁骑，于是蜀国灭亡了......后来人们把这条路称为“金牛道”或“石牛道”。
相传战国时期，秦惠文王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王，蜀王信以为真，派身边五丁力士，劈山开道，入秦迎美女，运金牛，才开通了这条蜀道，称为“金牛道”，又称剑门蜀道。
