流星雨的产生是流星体与地球大气层相摩擦的结果（流星体可以是小行星带上的小行星），流星群往往是由彗星分裂的碎片产生，因此，流星群的轨道常常与彗星的轨道相关.成群的流星就形成了流星雨。
流星雨看起来像是流星从夜空中的一点迸发并坠落下来。这一点或这一小块天区叫作流星雨的辐射点。
通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同方向的流星雨。
例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中，就被命名为狮子座流星雨。
猎户座流星雨、宝瓶座流星雨、英仙座流星雨也是这样命名的。
单个出现的流星，在方向和时间上都很随机，也无任何辐射点可言，这种流星称为偶发流星。与偶发流星有着本质不同的流星雨的重要特征之一，是所有流星的反向延长线都相交于辐射点。
